FreeBSD就是一种运行在Intel平台上、可以自由使用的Unix系统，它可以从Internet上免费获得。而它又具备极其优异的性能，使它得到了计算机研究人员和网络专业人士的认可。因此，不但专业科研人员把它用作个人使用的Unix工作站，很多企业，特别是ISP（Internet服务提供商）都使用运行FreeBSD的高档PC 服务器来为他们的众多用户提供网络服务。
FreeBSD的功能特点www.freebsdchina.org
FreeBSD的运行环境是使用英特尔x86系列处理器的个人计算机，当然在AMD和Cyrix等公司的兼容芯片上运行也毫无问题（FreeBSD也被移植到使用sparc和alpha芯片上的RISC工作站环境上，然而这些平台不是FreeBSD的主要运行平台，相应的移植版本也不太完善）。
从FreeBSD的起源和发展过程可以看出，FreeBSD是一种自由Unix系统，它是由计算机科学家、软件工程师等志愿者通过Internet合作开发的，目的是为所有的使用者提供没有任何附加条件的自由Unix操作系统。初次接触自由软件的人，也许会怀疑软件的应用功能、性能等问题。但免费获得的方式和使用个人计算机硬件环境并不意味着FreeBSD系统仅仅是个人用户的玩具，事实上FreeBSD能够完成几乎所有其他Unix能完成的工作，应用范围十分广泛，并且性能非常优秀。在网络上使用FreeBSD用作网络服务器操作系统非常普遍，FreeBSD也是使个人计算机成为高性能Unix工作站的一条捷径。
许可协议
FreeBSD在BSD许可协议下发布，允许任何人在保留版权和许可协议信息的前提下随意使用和发行。BSD许可协议并不限制将FreeBSD的代码在另一个协议下发行，因此商业公司可以自由地将FreeBSD代码融入它们的产品之中去。
发展团队
FreeBSD 采用的 Core Team 的方式来发展。Core Team 的成员是决定整个 FreeBSD 计划的大方向还有对于开发者间的问题有最后的决定权，其他的开发者也可以送出建议或是他们修改过的程式码，但是 Core Team 保留的最终的决定权，决定要不要将这功能放进FreeBSD。这种方式与Linux很不一样。
Contributor
也可以说是 Submitter，没有 FreeBSD 的 CVS 的存取权限，但是可以透过其它的方式，像是送出 Problem Reports 或是在 Mailing list 上面参与讨论，来对 FreeBSD 做出贡献。
Committer
有对 FreeBSD 的 CVS 存取的权限，可以将他的程式码或是文件送到版本库里面。一个 committer 必须要在过去的 12 个月中有 commit 的动作。而一个活跃的 committer 指在每个月至少都有一次以上的 commit 动作。
虽然说没有必要限制一个有 commit 权限的人只能在程式码树中可以存取的地方，但是如果一个 committer 要在他/她没有做出贡献或是不熟悉的地方，他/她必须要读那个地方的历史记录，还有 MAINTAINER 档案，确认这个部份的维护者对于更改这边的程式码有没有什么特殊的要求。
Core Team
Core Team 成员由 committer 互相推选出来，是整个 FreeBSD 计划的领导人，他们提升活跃的 contributor 成为 committer，还有可以指派“Hat”（指在计划中负责一些特定工作或领域的人），也是对于决定整个计划的大方向的最后仲裁者。在2004年7月1 日，core team 有9位成员，而 core team 选举每两年举行一次。
平台
FreeBSD所支援的平台依照支援程度分成四个等级。第一线平台（Tier 1，完整支援平台）目前包括i386、Sparc64、AMD64及PC98。第二线平台（Tier 2，发展平台）包括PowerPC及IA64。对于第一线与第二线平台，FreeBSD会维持维护及稳定性，同时大多数的新功能也都会被要求在这些平台上能够正常运作。第三线平台（Tier 3，实验平台）目前只包括了S/390，这个等级的平台不被FreeBSD正式支援。而其他的平台都被归类到第四线平台。
对ARM和MIPS架构的支援正在开发中。在开发中的7.x版本中，DEC Alpha 的支援已被移除。
FreeBSD的特点和应用范围
FreeBSD主要特点是它的高性能和高可靠性，除了BSD Unix本身已经是一个非常成熟的操作系统，F reeBSD开发小组也基于实际工作任务，花费了相当多的时间进行系统调试，以取得最大性能和最高可靠性。它的性能和可靠性并不逊于任何商用Unix系统，甚至更为优秀。
--FreeBSD是真正的32位操作系统，不是任何16位操作系统的升级版本。它是十分成熟的BSD Un ix向英特尔386体系的处理器进行移植的结果，系统核心不包含任何16位代码，也不需要兼容任何16位软件，从而提高了系统稳定性。
--FreeBSD具有可调整的动态优先级抢占式多任务能力。使多个应用程序能够十分平滑的共享系统资源，即使在高负载下仍然能在不同任务间平缓切换，而不会发生由于个别任务独占系统资源，其他任务因此而发生停顿、死锁现象，也决不会造成整个系统死锁。
--FreeBSD是多用户操作系统，可以支持多个使用者同时使用FreeBSD系统，共享系统的磁盘、外设、处理器等系统资源。每个用户也可以同时启动多个任务，使得工作效率更高。
--FreeBSD全面支持TCP/IP协议。FreeBSD能够十分方便的和其他支持TCP/IP的系统集成在一起，用作Internet/Intranet服务器，提供NFS,ftp,email,www,路由和防火墙能力。
--其操作系统内部的存储器保护机制使每个应用程序和用户互不干扰。一旦一个任务崩溃，其他任务仍然照常运行。由于FreeBSD中不存在任何16位代码，这使得这一点能够真正实现，保证了系统的强壮性。
--FreeBSD中使用另一个著名自由软件，XFree86，来提供工业标准的X窗口系统（X11R6），在X上可以运行多种图形界面软件提供方便用户使用的图形界面和应用软件。
--它也支持在英特尔的386芯片上运行的其他Unix操作系统的二进制执行文件，包括SCO Unix,B SD/OS,NetBSD,Linux等。能够直接运行这些系统的二进制应用程序而不需重新编译，这极大的丰富了Fr eeBSD下的可使用的应用软件。
--FreeBSD的Ports Collections包括了成千个立即可以使用的应用程序，使得安装应用程序十分简便。FreeBSD与其他多种Unix在源码级兼容，并且由于BSD在Unix和Internet发展中的巨大影响，大多数软件是在类似BSD的系统下开发的，因此FreeBSD是最容易移植的平台，在Internet上有很多的软件很容易移植到FreeBSD上。
--高效的虚拟存储器管理结构，可以按照需要合理分配内存空间，只有在必要的时候，内存中的数据才被交换到交换设备上去。并且磁盘缓冲区不是单独划分出来的，而是和虚拟存储器结合为一体，使FreeBSD既能够高效的满足要求大量内存的应用程序，又能最大效率的利用内存来缓冲硬盘数据，提高读、写硬盘效率。
--具有动态共享连接库的能力，使应用程序能够共享库函数（类似Windows下的DLL），充分利用内存和磁盘空间。
--FreeBSD下包括了各种高级语言和各种开发工具，C, C++, Fortran, perl, T cl/Tk, cvs 等。这使得软件开发和移植非常方便。
--FreeBSD提供系统的全部源代码，这样可以按需定制系统和进一步更改系统，提供了对应用环境的最大控制。另一方面这些源代码会经过世界范围内的程序员的检验和测试，避免系统中内嵌未知的恶意病毒代码。
--提供了在线文档和手册等丰富的技术资料。
FreeBSD的主要应用范围可以在网络服务器方面，但是FreeBSD的应用并不局限于此，具体怎样使用F reeBSD完全依赖于用户的目的，FreeBSD能够满足各种不同的需要。
网络服务器
Internet应用是FreeBSD使用最广的领域之一，因为Internet的前身，APPRNET的开发者，正是使用BSD Unix来实现的TCP/IP协议。因此FreeBSD具有最成熟、最稳定的TCP/IP实现，非常适合用作FTP服务器，WWW服务器，电子邮件服务器，域名服务器，USENET新闻服务器以及电子公告牌系统等网络服务器系统，此外，FreeBSD也能将廉价的个人计算机改变为软件路由器，防火墙设备。
用做网络服务器最重要的要求是稳定性，因此一般要安装FreeBSD的stable分支。FreeBSD 2 .2.x-stable分支在实际使用中已经证明了它具备非凡的稳定性，在网络上关于操作系统崩溃的调查中，对Fre eBSD崩溃次数的报道却很少，因此被称为 ”Rock-stable performance” （坚如磬石）。考虑到大部分个人计算机硬件的稳定性比专用的Unix网络服务器硬件的稳定性要差，就可以看出FreeBSD操作系统的稳定性是如何优秀了。FreeBSD 3.x-stable分支继承了2.2.x-stable的优点，虽然还没有经过足够时间的考验，但也可推断其性能和稳定性相当优秀。
个人工作站
FreeBSD的另一个方面的应用是将FreeBSD作为个人工作站的操作系统。专业Unix工作站价格昂贵，但FreeBSD充分利用了个人计算机硬件价廉的优势，以自己具备的优秀性能，使个人拥有高性能的Unix工作站成为可能。个人工作站要求工作在图形环境下，这需要运行X服务器软件，FreeBSD下有免费的XFree86和另一些商业X服务器软件，此外还包括X Window操作环境，例如免费的KDE或商业操作环境CDE等。
使用FreeBSD个人工作站时，除了性能要求之外，还必须有合适的应用软件进行支持。FreeBSD下可以运行大量的Unix程序，包括用于研究的各种软件包、软件开发所需的高级语言编译器、提供图形界面的Xwindow和 Xwindow下的各种应用等。这些软件通常是在不同的Unix下进行开发的，但由于不同的Unix均不同程度受到B SD的影响，FreeBSD都是这些软件可以移植的首选平台，而FreeBSD本身也提供了很好的机制用于简化软件的安装和配置。
上面提到的软件通常是提供源程序的Unix软件，这些软件可以很容易移植到FreeBSD系统中。但绝大多数商业软件不提供源程序，仅仅提供在某些平台下运行的二进制文件。在不同Unix下运行的二进制程序，即使都是英特尔平台下的程序，但操作系统对执行程序的处理略有不同，造成了执行程序格式的差异。FreeBSD提供了支持其他在英特尔平台上运行的商业Unix执行程序能力，如BSD/OS、SCO Unix、SCO UnixWare、Solari s x86和Linux。通过支持这些Unix的执行代码，FreeBSD下的应用程序更为丰富。
还可以将FreeBSD工作站代替昂贵的专用X终端，或者使用FreeBSD进行Unix下的软件开发等，将 FreeBSD系统用作不同的目的。
使用FreeBSD的实例
在熟悉了FreeBSD之后，就不会有人怀疑这个系统的性能了，因为这已经被Internet上无数使用Fr eeBSD作服务器的实例所证明过的。FreeBSD是Internet上非常流行的一种网络操作系统，应用实例很多。下面给出了一些著名的站点实例，当然FreeBSD的实际应用不只是这些例子中使用的范围。
